Una descripción general del perro, la versión de la apariencia del dálmata, el uso del perro y el desarrollo de sus habilidades, los antepasados de la raza, el reconocimiento de la variedad y la influencia de la popularización en él. El dálmata o dálmata es sin duda una de las razas más reconocibles por ser famoso por su color manchado. Recibió su nombre de la antigua región croata en la que se originó: Dalmacia. Sin embargo, fue en el Reino Unido y Estados Unidos donde este perro se popularizó y desarrolló ampliamente para tomar su forma actual. La especie se ha utilizado para una amplia variedad de propósitos a lo largo de la historia, pero hoy en día, el animal se mantiene con mayor frecuencia como talismán o mascota de compañía. La variedad también tiene otros nombres: perro de carruaje, perro de carruaje manchado, perro de bomberos, perro con pudín de ciruela, perro manchado, dalmatiner y dal.
Versiones del origen de la raza dálmata
Hay muchas historias sobre el pedigrí de esta raza, pero seguro que todas son inexactas. Se sabe que estos caninos no son los primeros de su especie, ya que las especies manchadas se han encontrado a lo largo de la historia y en diferentes partes del mundo. Las reliquias egipcias que datan de varios miles de años antes de Cristo, así como varios artefactos más jóvenes de África, India, Oriente Medio y varias regiones de Europa, representan a estos perros.
Dado que las personas se sienten atraídas por los animales coloridos, es muy probable que tales variedades de perros hayan aparecido y se hayan criado muchas veces a lo largo de la historia. Cualquiera de ellos podría haber sido el antepasado del actual dálmata. Dado que hasta finales de la década de 1700 casi no había registros de cría o importación de caninos, no hay datos confiables sobre el verdadero origen de esta raza.
Se cree ampliamente que el dálmata es la variedad más antigua, que se remonta al menos a 700 años. Su apariencia moteada y otros atributos lo hacen único entre todos los caninos. El dálmata no encaja en ningún grupo de razas grande, y en varias ocasiones ha sido clasificado como sabueso, perro de caza, perro guardián, pastor y perro deportivo.
La evidencia más temprana de una especie que generalmente puede ser el antepasado del dálmata se remonta aproximadamente al año 1360 d. C. Por la misma época, se pintó un fresco en la capilla española de Santa Maria Novella en Florencia (Italia) que muestra un perro que se parece un poco a un dálmata moderno. Se especula que el perro representado es en realidad uno de los primeros galgos italianos.
Entre los siglos XV y XVII, los caninos manchados se asociaron con la región dálmata, que consiste en una franja de la costa del Adriático y sus islas circundantes. Esta zona estaba habitada predominantemente por pueblos croatas y hasta el siglo XX estuvo ocupada por países como el Imperio Romano, Hungría, Venecia, Austria, Austria-Hungría y Yugoslavia.
Debido a su ubicación, Dalmacia ha sido una zona fronteriza durante muchos siglos y ha estado al frente de conflictos interminables entre la Europa cristiana y el Imperio Otomano durante casi 500 años. Fue en este momento cuando el dálmata se hizo famoso por primera vez como perro de guerra. Las tropas croatas, austriacas y húngaras los utilizaron en la batalla con los conquistadores, así como para patrullar y vigilar las fronteras. No está claro cómo se originó exactamente la raza en estas áreas. La teoría más común es que fue traída por grupos rumanos (gitanos) que huían de la ofensiva turca, pero esto es solo una hipótesis. Quizás fue criada a partir de caninos locales o especies de otra región.
Debido a su apariencia única, los dálmatas han aparecido tanto en el arte alemán como en el italiano, especialmente en las obras de artistas austriacos y venecianos. Numerosos lienzos del siglo XVII muestran perros similares, incluido "Niño con un dálmata" del famoso maestro Domenichino (Italia). Estos trabajos, realizados en diferentes lugares, indican que para esta época la raza se había extendido por toda Europa. En 1687, una pintura de Dauphin (heredero del trono de Francia) lo muestra acariciando a un típico dálmata.
Se cree ampliamente que el dálmata apareció por primera vez en Inglaterra a fines del siglo XVII o principios del siglo XVIII. Lo más probable es que los comerciantes británicos vieran por primera vez a estos perros y se interesaran por ellos mientras realizaban negocios en Austria, Francia o los Países Bajos. Hasta 1737, han sobrevivido registros escritos del dálmata. Las crónicas episcopales de la ciudad de Djakovo (región noreste de Eslovenia) describen la raza bajo el nombre latino "Canis Dalmaticus".
Uso dálmata
A diferencia de las especies de guardia británicas de la década de 1700, como el mastín inglés, el dálmata era un atleta resistente capaz de superar grandes distancias. Los transportistas británicos se dieron cuenta de que la raza podría usarse como perro de tracción en equipos de dos o más individuos. Los transportistas utilizaban a los dálmatas para proteger a la tripulación, así como a los caballos que la conducían. Durante el movimiento, corrieron por delante, por debajo y a los lados del carruaje, según las circunstancias y las preferencias del cochero. Cuando el carruaje estaba en movimiento, los perros empujaron a los peatones fuera de su camino y también mordieron ligeramente la parte inferior de las patas de los caballos para que se movieran más rápido.
Si bien los dálmatas fueron útiles para el transporte, en su mayoría se mantuvieron por seguridad. Antes del desarrollo de la aplicación de la ley moderna en Inglaterra, el robo era una ocurrencia bastante común. El robo de caballos era una de las formas de hurto más extendidas y graves. Los cocheros de los carruajes debían dormir en una hamaca junto a sus animales. Sin embargo, esto era muy peligroso, ya que los ladrones en ocasiones podían matar para apoderarse de caballos o carga.
Los dálmatas fueron utilizados para luchar contra el robo y la anarquía desenfrenada. Los perros protegían el carruaje y los caballos cada vez que se detenían. El dálmata era principalmente un elemento de disuasión: un perro guardián que se adelantaba al culpable o advertía a su amo que los problemas estaban comenzando. Sin embargo, cuando eso falló, el perro fue más que capaz de expulsar al posible ladrón de una manera violenta.
Los dálmatas eran, en muchos sentidos, el animal de transporte ideal. La raza era lo suficientemente grande y poderosa como para actuar como un perro guardián y también tenía un fuerte instinto protector. Estos perros se mantuvieron al día con el carruaje y no ocuparon gran parte del valioso espacio en el carruaje. Lo más importante para una clientela adinerada que podía permitirse el lujo de poseer o alquilar un vehículo así era que el dálmata era guapo y elegante.
El desarrollo de las habilidades del dálmata y los antepasados del perro
A pesar de las ventajas naturales de la raza, los aficionados ingleses han trabajado incansablemente para mejorarla. Son ellos a quienes se les atribuye haber dado forma al dálmata en su forma actual. Hicieron que el perro fuera más rápido, aumentaron su resistencia, mejoraron su apariencia y suavizaron su temperamento. Algunos expertos dicen que los criadores en Inglaterra han desarrollado la habilidad natural del dálmata para trabajar con caballos. Otros aficionados afirman que tales inclinaciones estaban presentes debido a los viajes de estos perros con las caravanas gitanas o por la participación en las batallas de los egipcios cuando huían junto a los carros.
Sin embargo, no está claro cómo exactamente el dálmata alcanzó su forma moderna. Debido a las prácticas comunes de la época, deben haber sido infundidos con sangre de razas británicas locales. También se cree que tales cruces eran raros y la variedad permaneció casi pura. Hay versiones de que pocos representantes de la especie fueron importados a Inglaterra, y la composición hereditaria del dálmata está asociada con la genética de los perros británicos.
Existe un debate sobre qué especies se utilizaron para esto. La probabilidad de que los dálmatas se desarrollaran cruzando con el Pointer es alta, ya que estos perros se extendieron por toda Inglaterra. También son similares al dálmata en estructura, apariencia y habilidad física. Algunos aficionados han sugerido la posibilidad de introducir los genes del último Talbot y Northern Hound supervivientes. El Talbot era un robusto perro de caza de ciervos blancos que había sido común en Inglaterra durante siglos, pero desapareció a fines del siglo XVIII. El sabueso del norte era similar al raposero, vivía en el norte de Inglaterra, se utilizaba para la caza de ciervos y desapareció durante el mismo período.
A finales de 1700, la variedad se encontraba en toda Inglaterra, especialmente en el norte del país. La raza también se importó temprano en las colonias de América del Norte. El presidente George Washington es considerado uno de los primeros criadores de dálmatas estadounidenses. Durante la década de 1800, Estados Unidos se urbanizó. Un efecto secundario de esto fue el creciente peligro de incendios masivos. En los Estados Unidos, se han creado departamentos de bomberos para prevenir la amenaza. En la era anterior a la invención del automóvil, la única forma de llevar a los bomberos y su equipo a tiempo al lugar de un desastre era mediante carruajes tirados por caballos, que a menudo robaban. Los ladrones se llevaron equipos costosos de extinción de incendios y caballos mientras los "guardias de incendios" dormían o apagaban las llamas. Las personas en esta profesión usaban cada vez más a los dálmatas para proteger su propiedad. A principios del siglo XX, la raza se había vuelto omnipresente.
Aunque el papel principal del dálmata era vigilar a la tripulación, existen varios registros de estos perros combatiendo incendios en edificios destruidos y participando en otras situaciones peligrosas para salvar personas. En Gran Bretaña, el dálmata se usó de manera similar, pero no de la misma manera que en Estados Unidos. Las cervecerías estadounidenses transportaban grandes cantidades de cerveza en vagones, muy atractivas para los ladrones casuales. La variedad garantizó su seguridad y se asoció con varias fábricas de cerveza en este país, principalmente con Budweiser.
Historia del reconocimiento dálmata
Esta raza se consideraba pura incluso antes de la creación de pedigrí y perreras. Cuando las exposiciones caninas se hicieron increíblemente populares en el Reino Unido a mediados del siglo XIX, a menudo se exhibían dálmatas. Esta variedad atrajo especialmente a los clientes habituales de las primeras proyecciones: miembros de las clases altas que podían permitirse el lujo de poseer sus propias tripulaciones. El dálmata es uno de los primeros caninos registrados en el Kennel Club del Reino Unido (KC). Los perros también aparecieron regularmente en los primeros espectáculos estadounidenses y, al mismo tiempo, recibieron el reconocimiento del American Kennel Club (AKC) en 1888.
En 1905, se fundó el Club Dálmata de América (DCA) para criar, proteger y promover los intereses de la raza. Cinco años después, apareció su "hermano" británico. Los criadores no cambiaron significativamente al dálmata, que conservó la mayor parte de sus propensiones laborales. Los primeros aficionados celebraron los talentos del perro y muchos experimentaron con sus habilidades. Los registros de Gran Bretaña y América informan que la especie era excelente como cazadora.
Dichos perros rastrearon al animal en el camino, asustaron a los pájaros, cazaron liebres, pastorearon ganado, custodiaron, sirvieron como rescatistas, asistentes de policía y, además de actuar en espectáculos, protegieron a las cuadrillas. Muchos dálmatas continuaron siendo utilizados como perros de trabajo. En 1914, el United Kennel Club (UKC) reconoció la raza. La invención del automóvil eliminó casi por completo la necesidad de carruajes tirados por caballos. Al final de la Segunda Guerra Mundial, la especie había desaparecido de la vida pública estadounidense porque no se necesitaban las habilidades dálmatas. Se suponía que esto implicaría una disminución en el número de cabezas de ganado, pero a diferencia de muchas otras especies, esto no sucedió. Tales mascotas estaban firmemente arraigadas entre los bomberos estadounidenses, que las mantenían como talismanes y compañeros.
Impacto de la popularización en el dálmata
En 1956, el escritor Dodie Smith publicó 101 dálmatas. En 1961, Walt Disney Company hizo una película animada de gran éxito basada en la obra, que sigue siendo vista por niños de todo el mundo. Los niños encantados querían una mascota así para ellos. Desde la década de 1960, la mayoría de las razas se han criado para satisfacer la intensa demanda de dálmatas.
Desafortunadamente, muchos de los criadores estaban preocupados por las ganancias más que por la calidad de los perros producidos, lo que conducía a defectos de salud y temperamento. El dálmata se ha ganado la reputación de ser una mascota que muerde impredeciblemente. Dichos problemas se vieron agravados por el hecho de que esta raza necesita más actividad de la que la familia promedio puede proporcionar. A pesar de las numerosas advertencias de las perreras, los veterinarios y las organizaciones de salud animal de que el dálmata no es una opción ideal para la mayoría de las personas, la película provocó una gran fascinación por sus cachorros.
Desafortunadamente, la descendencia de la raza es extremadamente enérgica y destructiva, y se vuelve gruesa y aburrida sin el entrenamiento adecuado. Miles de familias aprendieron demasiado tarde a manejar a los cachorros dálmatas. Esto significó que muchas personas terminaron en refugios de animales. A finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, más de la mitad de la población dálmata fue sacrificada. Los dálmatas han adquirido una reputación extremadamente negativa en los medios de comunicación y entre la población estadounidense. La raza fue considerada hiperactiva, destructiva, incontrolable, rebelde y estúpida. Su gran popularidad terminó a principios de la década de 2000. Los criadores y las tiendas de mascotas no podían vender cachorros. En el transcurso de una década, las estadísticas de registro se han reducido en un 90%.
La salud de un dálmata es una preocupación para muchos criadores. La raza sufre de sordera e hiperuricemia. La mayoría de los problemas de comportamiento son el resultado de que los propietarios de personas sordas no saben cómo entrenarlos y controlarlos. Los criadores modernos tienen una mejor comprensión de la genética y están trabajando para corregir estos defectos.
La hiperuricemia (niveles altos de ácido úrico en la sangre), una enfermedad potencialmente mortal, conduce a insuficiencia renal y es causada por un "gen defectuoso". Desafortunadamente, el dálmata de pura raza no tiene el gen correcto, por lo que no se puede criar a partir de la raza sin cruzarse con otras especies. Esto fue reconocido en la década de 1970.
En 1973, el Dr. Robert Scheable inició el proyecto Dalmatian-Pointer Backcross. Emparejó un Pointer con un dálmata para introducir el gen correcto. Todos los cruces posteriores se realizaron entre individuos de raza pura. En 1985, después de 5 generaciones, los perros del médico eran indistinguibles de otros especímenes de pedigrí. Convenció al AKC de que registrara a dos de sus mascotas como dálmatas, pero el DCA estaba en contra.
Este proyecto sigue causando polémica entre los aficionados. En 2006, el DCA inició discusiones sobre la repetición de esta práctica. El AKC reconoció oficialmente que en 2011, a 13 generaciones de perros criados se les eliminó la mala genética mediante la inyección inicial de sangre Pointer.
Los entusiastas y criadores de la especie desde hace mucho tiempo han visto con horror las consecuencias negativas de la influencia de la película "101 Dálmatas". Debido a la cría descuidada por criadores sin escrúpulos, ciertos individuos no son aptos para vivir con muchas familias. Una vez que el dálmata sale de la etapa de cachorro, debe ser entrenado y entrenado para convertirlo en un gran perro de compañía. Los conocedores de la raza refutan los conceptos erróneos sobre este perro.
